대한항공 57년 금기 깨진다

2026년 4월 22일 · 사회/직장문화

대한항공 승무원, 57년 만에
구두 대신 운동화 신는다

"이미지보다 안전" — 항공업계 바꾸는 신발 한 켤레의 의미

오늘의 핵심 — 대한항공이 창립 57년 만에 승무원 복장 규정을 개편, 기내 구두 대신 운동화(스니커즈)를 허용하는 방안을 검토 중입니다. 오늘 조선일보 단독 보도로 실시간 화제가 됐습니다.

혹시 이런 생각 해보신 적 있으신가요? — "승무원이 하이힐을 신고 기내를 다닌다고?"

비행기를 탈 때 기내에서 바쁘게 움직이는 승무원들을 보면서 "저 구두는 불편하지 않을까?" 생각해 본 분들 많으실 겁니다. 실제로 승무원들은 하루 평균 1만5,000보 이상을 걷고, 14시간 넘게 서서 근무합니다. 그럼에도 대한항공은 창립 이래 57년간 '3~5cm 굽 있는 구두 의무 착용'이라는 규정을 고수해 왔습니다.

이 규정이 오늘 처음으로 깨질 조짐을 보이고 있습니다. 22일 항공업계에 따르면 대한항공은 노사 협의를 통해 승무원들이 기내 업무 시 운동화나 기능성 신발을 신을 수 있도록 복장 규정 개편을 검토 중입니다. 단순한 패션 이야기가 아닙니다. 직원의 건강, 비상시 대응력, 그리고 한국 기업 문화의 변화를 동시에 보여주는 뉴스입니다.

저도 처음엔 "그냥 유니폼 얘기 아닌가?" 했어요

그런데 조금 더 들여다보면 이건 단순한 신발 이야기가 아닙니다. 2000년대 초반까지 대한항공은 바지 유니폼조차 허용하지 않았습니다. 안경 착용이 허용된 것도 불과 지난 2월의 일입니다. 57년 동안 '브랜드 이미지'라는 이름 아래 유지되어 온 규정들이, 직원들의 목소리로 하나씩 바뀌고 있는 겁니다.

이 변화가 전 항공업계로 번질 수 있다는 점도 주목할 부분입니다. 대한항공이 확정하면 연말 통합 예정인 아시아나항공에도 동일하게 적용됩니다. 승무원 수만 1만 명 안팎의 '합병 대형 항공사'가 움직이면, 나머지 항공사들도 따라가게 됩니다.

왜 지금인가 — 이 변화의 배경을 3가지로 정리합니다

👟 건강과 안전 — 구두가 비상탈출을 막는다

항공업계 안팎에서 오랫동안 제기된 문제입니다. 기내는 지상보다 기압과 습도가 낮아 다리가 붓기 쉬운 환경인데, 여기에 굽 있는 구두까지 신으면 혈액순환이 더욱 악화됩니다. 더 큰 문제는 비상 상황입니다. 비상 탈출 슬라이드 사용 시 하이힐은 슬라이드를 손상시킬 수 있어 국제 항공 안전 기준에서도 허용되지 않습니다. 고굽 구두를 신은 채 좁은 통로를 빠르게 이동하다 부상을 입는 사례도 보고됩니다. 대한항공 관계자는 "승무원의 피로가 쌓이면 비상 상황 대응 역량 저하로 이어진다"고 공식 설명했습니다.

🌍 이미 세계적 흐름 — JAL, 델타, 노르웨이지안이 먼저 바꿨다

일본항공(JAL)은 지난해 승무원과 지상직 1만4,000명에게 운동화를 허용했습니다. 중국 에어트래블은 하이힐 규정을 폐지하면서 "플랫 슈즈가 비상 탈출 안전성을 획기적으로 높여준다"고 밝혔습니다. 노르웨이지안 항공도 플랫 슈즈를 허용했고, 미국 델타항공도 인체공학적 신발 선택 폭을 확대했습니다. 국내에서도 이미 제주항공이 올해 2월 전 승무원에게 스니커즈를 지급했고, 진에어·에어로케이·이스타항공 등 LCC들은 오래전부터 운동화를 허용해 왔습니다.

💬 달라지는 직장 문화 — "이미지보다 직원 건강이 우선"

이번 변화의 진짜 의미는 여기 있습니다. '브랜드 이미지를 위해 개인의 건강을 희생하는 것이 당연하다'는 논리가 무너지고 있다는 것입니다. 공공운수노조 대한항공직원연대지부는 "승무원은 하루 1만5,000보 이상을 걷고 14시간을 서서 일하는데, 회사는 유니폼이 브랜드 이미지를 나타낸다고 한다. 직원의 건강을 희생하는 유니폼이 과연 품격을 높이냐"며 오래 전부터 문제를 제기해 왔습니다.

→ 핵심 요약: 대한항공 57년 구두 의무 → 운동화 허용 검토 / 확정 시 아시아나 통합에도 적용 / 건강·안전 근거, JAL 등 세계 항공사 선례 / 직장 문화 변화의 신호

이것도 알면 더 좋아요

• 대한항공은 지난 2월 안경 착용 기준을 '자율'로 변경한 데 이어 이번 신발 규정 완화까지 추진하고 있습니다. 두 조치 모두 노사협의를 통해 이뤄졌다는 점에서 향후 다른 복장·용모 규정 완화로도 이어질 가능성이 있습니다.
• 이번 변화는 여성 노동자들이 많은 항공업계의 '외모 규정' 문제와도 연결됩니다. 항공사들은 오랫동안 머리 길이, 화장법, 액세서리 착용 기준 등 매우 세세한 용모 규정을 유지해 왔는데, 최근 젊은 세대 입사자들을 중심으로 이에 대한 문제 제기가 늘고 있습니다.
• 직장 내 복장·용모 규정과 관련한 부당한 지시를 받는다면 고용노동부 고객상담센터(1350) 또는 직장 내 괴롭힘 신고 채널을 통해 상담받을 수 있습니다.

지금 이 시점에 중요한 이유

오늘 조선일보 단독 보도로 시작된 이 이슈는 실시간으로 확산 중입니다. 직장인, 항공사 취업 준비생, 승무원 팬덤, 노동·젠더 이슈에 관심 있는 사람들 모두가 반응하는 다층적 화제입니다. 사회관계망서비스(SNS)에서 이미 "찬성" "반대" 의견이 갈리며 댓글과 공유가 이어지고 있습니다.

확정 여부는 아직 노사 협의 단계이지만, 논의 자체가 의미 있는 변화의 시작입니다. 대한항공이 실제로 시행하면 아시아나항공과의 통합 이후 업계 전반의 표준이 바뀔 가능성이 높습니다. 이 이슈가 어떻게 결론 날지 지켜볼 만합니다.

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